1、尊王攘夷一词源自春秋时代，是齐桓公提出的。齐桓公（公元前725年～前643年），姜姓，吕氏，名小白，临淄人。姜姓齐国第十六位国君（公元前685～前643年在位），春秋五霸之首，姜太公吕尚的第十二代孙，齐僖公第三子，母为卫姬。

2、“尊王”，即尊崇周王的权力，维护周王朝的宗法制度。“攘夷”，即对游牧于长城外的戎、狄和南方楚国对中原诸侯的侵扰进行抵御。尊王攘夷在中国历史上多为正面评价。如孔子称赞管子尊王攘夷的功绩：微管仲，吾其被发左衽矣。朱熹亦称其“尊周室，攘夷狄，皆所以正天下也。” 顾炎武更称其“春秋之义，尊天王攘夷狄，诛乱臣贼子，皆性也，皆天道也。