心肌炎的症状轻重不一，病情严重程度不等。轻者可无自觉症状；严重者甚至可出现心源性休克、心力衰竭、严重心律失常猝死。

典型症状
前驱症状
病毒性心肌炎患者多数在发病前1~3周有病毒感染的前驱症状，如发热、全身倦怠、肌肉酸痛，或恶心、呕吐等消化道症状。

这些症状很多不会直接关联到心脏不适，因此非常容易忽视。还有一些患者的前驱症状非常不明显，直接进入到急性发作症状。

急性发作症状
中重度乏力、心悸、胸闷、气短、胸痛、头昏，可能在1~3天内加重明显；
重者还可出现急性左心功能衰竭症状，包括呼吸困难、下肢水肿等；
更加危重或暴发性患者可能在没有太多前驱症状或不适时，直接出现晕厥甚至猝死。
大多数病毒性心肌炎患者最常见不适为心悸、胸闷、感到心脏偶有“停跳”（早搏、心律不齐），运动或激动时不适的症状明显。

反复发作或迁延性症状
部分心肌炎由急性转为反复发作或迁延性，病程超过6个月。患者表现为易疲乏、心悸、胸闷、胸痛，偶感心脏“停跳”（早搏、心律不齐），运动后不适感加重，迁延不愈可能会进一步加重，表现为憋气、水肿等。