1、后人用此典故比喻有志报国的人即时奋起。

2、祖逖（226年-321年）是东晋范阳遒县（今河北省保定市涞水县）人，据《晋书·祖逖传》记述：东晋时期将领祖逖年轻时就很有抱负，每次和好友刘琨（汉中山靖王之后）谈论时局，总是慷慨激昂，满怀义愤，为了报效国家，他们在半夜一听到鸡鸣，就披衣起床，拔剑练武，刻苦锻炼。

3、春去冬来，寒来暑往，从不间断。功夫不负有心人，经过长期的刻苦学习和训练，他们终于成为能文能武的全才。祖逖被封为镇西将军，实现了他报效国家的愿望；刘琨做了征北中郎将，兼管并、冀、幽三州的军事，也充分发挥了他的文才武略。