河西走廊位于黄河以西。位于中国甘肃省西北部祁连山脉以北、合黎山和龙首山以南、乌鞘岭以西。因在黄河以西所以被称为河西走廊，又称甘肃走廊。

河西走廊东西总长约1000千米，面积8.9万平方千米。海拔大约1100～1500米。大部为祁连山北麓冲积-洪积扇构成的山前倾斜平原。扇形地上部多由砾石组成，扇形地中下部地面物质较细，大多为黄土状物质，便于引用河水灌溉，因此形成绿洲农业区。走廊的河流全属于发源于祁连山地的内陆水系，河流会合为石羊河、黑河和疏勒河三大水系。

河西走廊属于温带干旱荒漠气候。年均温约6℃～11℃，因为走廊是西伯利亚气流南下的通道，冬季有半年之久，7月均温多在20℃～26℃之间，极端最高温高于40℃。年降水量30～160毫米，而大部地区蒸发量2000～3000毫米，年日照一般在3000小时以上。绿洲农业发达，是中国大西北的粮棉基地之一。自古是东西交通必经的通道，古代的丝绸之路即通过这里。