1、“中流砥柱”原指立于黄河之中的砥柱山（中流：河流中央。砥柱：砥柱山，在河南省三门峡市），后比喻坚强的能起支柱作用的人或集体。该成语在句中多作宾语，也作主语、定语，有时可作谓语；含褒义。

2、吾尝从君济于河，鼋衔左骖，以入砥柱之中流。（《晏子春秋·内篇谏下》）“砥柱之中流”后来演变为成语“中流砥柱”。成语“砥柱中流”也出自于此。