庖丁指的是姓丁的厨师。《养生主》，其本质上是寓言故事，同时期其他文献没有提及“庖丁解牛”，所以这是个虚构的故事。“庖丁解牛”发生我国战国时期魏国的国都大梁，大梁有一位叫做庖丁的厨师，其杀牛的动作非常精练老道，文惠君看后觉得非常惊讶，便向庖丁询问他的技艺，庖丁向文惠君讲解了过程和机理，文惠君不禁感叹“从中得到了养生之道”。

　　成语典故

　　有一个名叫丁的厨师替梁惠王宰牛，手所接触的地方，肩所靠着的地方，脚所踩着的地方，膝所顶着的地方，这些声音没有不合乎音律的。梁惠王说：“嘻！好啊！你的技术怎么会高明到这种程度呢”。

　　庖丁放下刀子回答说：“臣下所探究的是事物的规律，这已经超过了对于宰牛技术的追求。当初我刚开始宰牛的时候，无非看见的只是整头的牛。三年之后，再也看不见整头的牛了。宰牛的时候，臣下只是用精神去接触牛的身体就可以了，而不必用眼睛去看，就像视觉停止活动了而全凭精神意愿在活动。

　　宰牛的刀从来没有碰过经络相连的地方、紧附在骨头上的肌肉和肌肉聚结的地方，技术高明的厨工每年换一把刀，是因为他们用刀子去割肉。技术一般的厨工每月换一把刀，是因为他们用刀子去砍骨头。臣下的这把刀已用了十九年了，宰牛数千头，而刀口却像刚从磨刀石上磨出来的一样。梁惠王说：“好啊！我听了庖丁的话，学到了养生之道啊。”