1、描写了1917年7月，封建余孽张勋乘北洋军阀内部争权夺利之际，带兵入京，捧出清废帝宣统（溥仪）复辟上台。这个反革命阴谋激起了广大人民的义愤。各地纷纷声讨张勋。作者以张勋复辟的事件作背景描述了江南农村中一场风波。

2、作品围绕“辫子”的危机，提示了这一事件的实质，即复辟终究挡不住历史前进的步伐，沉滓短暂泛起之后，终究要被重新淘汰。