“焉得虎子”的上一句是“不入虎穴”。意思是指不敢进入虎穴，就不能捉到老虎的幼崽。比喻不冒风险，就不能取得胜利。俗语出自《后汉书·班超传》。

　　故事内容为：永平十六年，班超与侍从一起出使西域。到了鄯善国，国王接待他们的礼节非常完备，而后却变得疏远懈怠。班超打听后才知道，原来是匈奴的使者也来到了这里。他召集大家说：“不入虎穴，焉得虎子，我们乘着夜色去匈奴人的营地，偷偷放把火，然后趁乱把他们全杀了。”到了深夜，班超带领士兵潜到匈奴营地，一面放火，一面击鼓呐喊，匈奴人大乱，结果全被大火烧死、乱箭射死。鄯善王明白真相后，便和班超言归于好。