弧长是曲线的长度，是曲线的特点之一，但是因为最开始研究的曲线弧长是指圆弧的长度，所以从狭义来看，弧长也指的是圆弧的长度。

　　弧长在研究曲线问题的时候，通常被作为一种参数去使用，从而对研究起到辅助的作用，弧长的计算方法也很多，比如在圆内有专门的弧长公式，在计算坐标上的曲线弧长时，可以利用微分元素法。