1、南橘北枳，寓意为同一事物因环境条件不同而发生变异，形容某种事物因为环境的变化而“异化”或者“变质”。后人遂用“南橘北枳”来比喻环境对人的影响，现代汉语中似乎用于贬义稍多些，比如一些新的教育理念登陆中国后，明显偏离了其“真谛”，就被形容为“南橘北枳”。

2、“南橘北枳”原本意思为，南方之橘移植淮河之北就会变成枳，也是强调了一种生存之道。像南北双方所处的地理位置、气候特征、历史文化、风俗习惯以及政治经济活动等方面的不同，尊重当地的风俗习惯，入乡随俗。