1、保全自己方法不同。道家的第一阶段是杨朱，通过“隐”，逃离人世，遁迹山林来保全自己。老子道家第二阶段，通过“道”，也就是宇宙事物变化的规律，让事情向着有利于自己的方向发展，来保全自己。庄子是道家的第三阶段，庄子从“齐生死，一物我”的高度来看生死，超越现实的世界。

2、老子假无为，庄子真无为。老子思想的核心就是“无为而无不为”，但是老子关心政治，总是为统治者出谋划策，“圣人处无为之事，行不言之教”。老子是通过“无为”而达到“有为”的目的，老子的“夫唯不争，故天下莫能与之争”，老子通过“不争”达到“挣的目的”，老子思想中有权谋是不争的事实。庄子是真正的无为。庄子看透成败，看透名利，他不是假清高，而是透彻。庄子主张“逍遥游”，人宝贵的是生命，生命的价值在于自由，这是庄子哲学的核心。所以说庄子是真无为。

3、老子寡情权谋，庄子善感人生。老子的思想冰冷理智，显得不近人情。“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗”，天地和圣人都不把万物和百姓当做一回事，体现了老子的寡情。老子思想中充满权谋思想，为统治者出谋划策“”圣人不行而知，不见而名，不为而成（这里的圣人指统治者），“治大国若烹小鲜”，“终不自为大，故能成其大”等等，老子的思想有着权谋，甚至是阴谋论，这是不争的事实。庄子的思想感性得多，《庄子》可谓是杰出的文学作品，“庄周梦蝶”就是充满着人生哲理的小故事。庄子看似无情，实际最有情。庄子思想的核心是“逍遥游”，人宝贵的是生命，生命最的价值在于自由。庄子也是这样过自己的一生，他把个人自由，个人生命看得高于一切，人生自由才是庄子哲学所关注的。