古时候，有一个人要筑一座九仞高的山。他堆了一年又一年，不论严寒酷暑，废寝忘食地从远处挖土，再挑来堆到山包上。有一天，他如往常一样，鸡刚叫就起床开工，一筐又一筐的挑土，眼看着只差一筐土的工夫山就修筑好了。但他一摸肚子咕咕叫，天又下起雪来，他认为只有一筐土，就回家吃饭去了。此后，他总认为只差一筐土而偷懒，至死他也没堆上，终究这座九仞的高山还是没有堆成。

成语功亏一篑意思是堆九仞高的山，只缺一筐土而不能完成，比喻做事情只差最后一点却没能完成，结果枉费工夫。