1、适用对象不同：法名通用于出家人和在家人，而法号一般情况下则只有出家人才有；

2、起名对象不同：法名一般都是皈依时由师父起的，而法号除了师父起名之外，还可以自己给自己取别的法号。如净土宗八祖蕅益大师的法名叫“智旭”，是皈依时起的。法号叫“西有”，又别号叫“八不道人”，就是自己给自己取得；

3、适用范围不同：法名的范围更广，包括佛教中的法号和道教中的道号，而法号范围较窄，一般单指佛教的出家人的名号；

4、称呼对象不同：出家人的法名一般只有师父长辈可以称呼，外人一般因尊敬的原因不能称呼其法名而称呼法号。