1、象征是借助物象来表现某种概念、思想、精神、品德等：托物言志是借助物的象征义来表达胸怀心志。

2、象征分为整体象征和局部象征；托物言志都是整体的。

3、象征具有文化意义上的不确定性；而托物言志具有文化意义的确定性。

4、象征重在表现事物的客观意义和精神实质；托物言志重在言志，表现作者主观的思想感情。托物言志，即将个人之“志”依托在某个具体之“物”上。于是，这个“物”便具有了某种象征意义，成为作者的志趣、意愿或理想的寄托者。