“水何澹澹(dàn)”中的“何”字意思是多么，是叹美之词。这句话的意思是海水多么宽阔浩荡。诗句出自东汉末年曹操所作的《观沧海》，全诗内容为：

　　东临碣石，以观沧海。

　　水何澹澹，山岛竦峙。

　　树木丛生，百草丰茂。

　　秋风萧瑟，洪波涌起。

　　日月之行，若出其中。

　　星汉灿烂，若出其里。

　　幸甚至哉，歌以咏志。

　　此诗是曹操北征乌桓得胜回师，经过碣石山时所作。诗中勾勒出的大海吞吐日月、包蕴万千的壮丽景象；描绘了祖国河山的雄伟壮丽，既刻画了高山大海的壮阔，更表达了诗人以景托志，胸怀天下的进取精神。