1、宋明理学的背景是三教合流，而宋明理学是儒学融合道佛两教形成的。

2、唐末动乱之后，宋统一的中央集权的封建国家，，在此新的条件下，封建生产关系得到了某些调整，于是社会经济得以发展，科学技术也有了重大成就，在此新的条件下，统治阶级需要一种能够维护统一的思想武器，理学便应运而生。

3、唐朝将道教定为国教，而道教地位的上升影响到了儒学的正统地位，而宋明理学源于儒学，儒学急需发展以保持正统地位，因而造就了宋明理学的形成。

4、佛教的发展与上面道教一样影响到了儒学的地位，佛道两教与儒学形成了僵持的局面，儒学的发展也就成了必然。

5、为了解决隋唐五代混乱之后的纲常松弛，道德式微，以范仲淹欧阳修为代表，打着复兴儒学的旗号开始新儒学运动经过几代学者的不懈努力，终成宋明理学。