春秋时期，齐国的孟尝君门下有食客数千人，他把这些人分成上、中、下三种等级。有一天，孟尝君的朋友把冯谖给他，由于冯谖没什么专长，孟尝君就没有怎么理会他，家里的佣人就把冯谖当下等的客人招待。冯谖心里很不高兴，天天发牢骚，孟尝君知道后，就把冯谖由下等升为上等，还送给冯谖的母亲吃的和用的东西。

　　有一天，孟尝君让门客冯谖到薛地去讨债。冯谖到达薛地后，告诉所有欠债的人都不用还钱了，并谎称是孟尝君下的命令，替孟尝君买了个“义”的好名声。后来孟尝君回到薛地时，薛地的人民带着老人抱着小孩出城百里相迎。

　　后来，人们用成语扶老携幼，形容民众成群结队而行。