“烂醉如泥”的“泥”最初指的是泥虫，它是一种长在南海中的虫类。这种虫子没有骨头，也离不开水，一旦离开就会“失水而醉”，跟人醉倒的样子一样，因此就有了“烂醉如泥”的说法。

　　烂醉如泥的意思

　　烂醉如泥的意思是醉得瘫成一团，扶都扶不住。形容大醉的样子。该成语出自《后汉书·儒林传下·周泽》：一岁三百六十日，三百五十九日斋。〔唐〕李贤注：《汉官仪》此下云：“一日不斋醉如泥。”

　　“烂醉如泥”的故事

　　掌管宗庙礼仪的官员周泽，以身作则，常常斋戒后睡在斋宫里面。他的妻子怜惜他年老多病，所以经常来探望老公。但是周泽看到妻子之后，不但不感激妻子的慰问，反而大怒，以妻子触犯了斋戒期间禁令的名义，将妻子下狱谢罪。

　　当时人们都非常同情周泽妻子的遭遇，于是作了一首诗表达这种同情：“生世不谐，作太常妻，一岁三百六十日，三百五十九日斋。一日不斋醉如泥。”意思是说周妻命不好，嫁给太常周泽做妻子后，一年三百六十天，周泽有三百五十九天都在斋戒，还有一天虽然没有斋戒，但却喝得烂醉如泥，周妻等于守活寡。