电子触发器的作用原理是把触发器产生的高频4至5Kv高压加在灯泡电极二端并在二极之间产生高频击穿，使灯管内的惰性气体或金属卤化物电离放电，同时击穿灯管的高频电流加热电极，使电极的表面发热，产生热电子的发射。如果高频电流足够大且稳定的话，就可以点燃灯管。

电子触发器是一种可以存储电路状态的电子元件，有一种照明灯配件也叫电子触发器。用于高强度气体放电灯（HID）的启动，型号繁多。由于高强度气体放电灯启动时需要一个高电压来使气体电离进入等离子态，因而需要一个高压发生器做为启动器。这就是触发器早期的机械型触发器已经淘汰。绝大多数触发器都是使用可控硅或高压触发二极管的电子触发器，常用的型号有：OSRAM的CD-7飞利浦的SI51SN5爱伦的ALK400等