光纤和光缆的区别是：

1、单独的每芯叫光纤，多芯光纤组合为一根线缆叫光缆。

2、光缆主要是由光导纤维（细如头发的玻璃丝）和塑料保护套管及塑料外皮构成。光缆是一定数量的光纤按照一定方式组成缆心，外包有保护套，有的还包覆外护层，用以实现光信号传输的一种通信线路。

3、光缆的基本结构一般是由缆芯、加强钢丝、填充物和护套等几部分组成，另外根据需要还有防水层、缓冲层、绝缘金属导线等构件。

光纤（英文：Fiber，全称：光导纤维）是一种由玻璃或塑料制成的纤维，利用光在这些纤维中以全内反射原理传输的光传导工具。微细的光纤封装在塑料护套中，使得它能够弯曲而不至于断裂。通常光纤的一端的发射设备使用发光二极管或一束激光将光脉冲发送至光纤中，光纤的另一端的接收设备使用光敏组件检测脉冲。包含光纤的线缆称为光缆。由于信息在光导纤维的传输损失比电在电线传导的损耗低得多，更因为主要生产原料是硅，蕴藏量极大，较易开采，所以价格很便宜，促使光纤被用作长距离的信息传递介质。随着光纤的价格进一步降低，光纤也被用于医疗和娱乐的用途。