在word中打开文档的作用是将指定的文档从外存中读出，并显示出来。这就好像从文件柜中取出文件来阅读或修改一样，平时的文档是保存在存储器硬盘中，而不是保存在内存中。

Microsoft Word，最初是由Richard Brodie为了运行DOS的IBM计算机而在1983年编写的。随后的版本可运行于Apple Macintosh（1984年），SCO UNIX，和Microsoft Windows (1989年)，并成为了Microsoft Office的一部分。Microsoft Word在当前使用中是占有巨大优势的文字处理器，这使得Word专用的档案格式Word 文件（。doc）成为事实上最通用的标准。