非线性调制与线性调制本质的区别在于：线性调制不改变信号的原始频谱结构，而非线性调制改变了信号的原始频谱结构。此外，非线性调制往往占用较宽的带宽。非线性调制是调制技术的一种实现方式，与线性调制相对应。

广义的线性调制，是指已调波中被调参数随调 制信号成线性变化的调制过程。狭义的线性调制，是指把调制信号的频谱搬移到载波频率两侧而成为上、下边带的调制过程。

常见的非线性调制主要有：

调频（FM），窄带调频（如民用对讲机）和宽带调频（FM广播）均属于非线性调制范畴。

移频键控（FSK），常用于自动控制、无线数传。