一、交通肇事罪是过失犯罪吗
交通肇事罪是过失犯罪，酒后驾驶的交通肇事在主观方面却有故意的成分，不应简单的认定为过失犯罪。试想，驾车者对饮酒行为是明知的，对饮酒后还须驾驶车辆也是明知的，对饮酒后会驾驶车辆会大大提升危害公共安全的可能性还是明知的。驾驶者在这种明明知悉的情况下，仍然放任自己的饮酒及饮酒后的驾车行为，放任此行为可能对公共安全造成的危害，或轻信该行为对公共安全造成的危害能够避免。那么显而易见，酒后驾驶者在主观上是一种故意心理，属于明知可能而放任或轻信的间接故意，而并非过失。同时，酒后驾驶与导致交通事故往往有必然的因果关系。因此，酒后驾驶的交通肇事仍以交通肇事罪这一过失犯罪来定罪量刑，即便加重处罚，也有不妥。
二、对交通肇事罪该如何处罚
《中华人民共和国刑法》第一百三十三条规定违反交通运输管理法规，因而发生重大事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的，处三年以下有期徒刑或者拘役;交通运输肇事后逃逸或者有其他特别恶劣情节的，处三年以上七年以下有期徒刑;因逃逸致人死亡的，处七年以上有期徒刑。《最高人民法院关于审理交通肇事刑事案件具体应用法律若干问题的解释》规定交通肇事具有下列情形之一的，处三年以下有期徒刑或者拘役：
(一)死亡一人或者重伤三人以上，负事故全部或者主要责任的;
(二)死亡三人以上，负事故同等责任的;
(三)造成公共财产或者他人财产直接损失，负事故全部或者主要责任，无能力赔偿数额在三十万元以上的。交通肇事致一人以上重伤，负事故全部或者主要责任，并具有下列情形之一的，以交通肇事罪定罪处罚：
(一)酒后、吸食毒品后驾驶机动车辆的;
(二)无驾驶资格驾驶机动车辆的;
(三)明知是安全装置不全或者安全机件失灵的机动车辆而驾驶的;
(四)明知是无牌证或者已报废的机动车辆而驾驶的;
(五)严重超载驾驶的;