1、隋朝末年，天下动荡，农民起义风起云涌，隋炀帝杨广眼见大势已去，为了拉拢唐国公李渊，便将自己的女儿若惜公主许配给李渊的儿子李建成，谁知李渊次子李世民（何润东饰）与若惜公主（高圆圆饰）早已私定终身，这门亲事导致弟兄二人渐生嫌隙。

2、不久，隋炀帝被奸臣宇文化及所杀，隋朝垮台，李渊抓住机会，建立了唐朝。在唐朝建立过程中，李世民南征北战，立下了汗马功劳，被封为秦王。 李建成（严屹宽饰）却因是嫡长子，被立为大唐太子。若惜无奈只好嫁给李建成。

3、围绕在太子身边和秦王身边的政客们形成了两大政治势力，展开了明争暗斗。两大势力的政治斗争愈演愈烈，李建成视世民为心腹之患，李世民却竭力要维护手足之情，但在无情的政治风云之中，却显得力不从心，若惜与这对兄弟间的感情更是火上加油，掀起次次波澜。李建成失手错杀了若惜，彻底激怒了李世民，最终李世民发动玄武门之变，杀了李建成，开创了“贞观之治”，成为一代明君。