湾岸箱龟背甲长13-18厘米，湾岸箱龟比较没有体色的特征，它们的背甲和表皮颜色深浅不一，花纹呈点状或条状，也不是每只都有，部份成体脸部还会出现白色斑块，算是比较难以辨认的亚种。

　　湾岸箱龟由于采集容易，因此当作宠物出售的箱龟大多是野外捕获的野生个体。 而且几乎都是成龟，加上箱龟可干可湿的超强适应力，所以死亡率就远低于其它龟类，更比陆龟容易养殖得多，甚至比陆龟更能够与饲主产生互动。

　　截止2012年，所有的湾岸箱龟类都已列入CITES II的保育动物，美国各州也各有保护的法律，并密切注意其族群数量急剧减少的趋势，虽然并未禁止买卖饲养，但是多数州都已经禁止野生陆龟和箱龟的捕捉与商业交易行为。亚洲箱龟也都已列入CITES II保育。