海南黄额闭壳龟壳长10-18厘米左右，头顶平滑，上颚缘平直不钩曲。背甲高隆，壳高为壳长的二分之一，背棱明显。腹甲大而平，前后缘圆，无凹缺，肛盾单枚，无纵沟。腹甲与背甲以及腹甲前后二叶均以韧带相连，腹甲二叶能向上完全闭合于背甲，指、趾间半蹼，尾短。

　　头背黄绿色、淡黄色或金黄色，可有不规则棕色斑。腹甲棕褐色，不规则地缀有少许浅黄色斑，脊部为宽棕褐色纵斑，脊棱黄色，两侧肋板多为黄色，杂有棕褐色斑纹，腹甲能完全关闭背甲。

　　海南黄额闭壳龟其背甲上的图案可能有着极丰富的色彩，但大多数都是在椎盾处为棕色的区域，由中央往下则有奶油色的线纹。肋盾为耀眼的浅茶色，并可能带有斑驳的图案。缘盾则为对比强烈的深棕色。腹甲多为黑色或深棕色。头部是浅色的(奶油色，黄色，绿色或灰白色)，两侧可能有黑色的窄条纹。