红纹锦龟的背甲上有一条红色的斑纹，这是区分红纹锦龟的最主要特点，红纹锦龟又称南部锦龟，背甲上分布着细小的红色条纹，腹甲为浅黄色。

　　红纹锦龟体长约为12.7cm，最长的纪录为15.5cm，是体型最小的亚种。它的分布范围从沿着密西西比河两侧的伊利诺州南部和密苏里州，向南到露易斯安娜州，向东到阿拉巴马州。它的特点在于背甲上沿着长径有一条纵向的红色，橙色或黄色的条纹，相当显著，并有着一个朴素的黄色腹甲。

　　红纹锦龟眼睛后面无孤立斑点，为白色条纹。头部中央无条纹。颈部上方条纹为粉红色，下方条纹为黄白色，四肢条纹为粉红色。椎盾和肋盾成普通的交错排列，背脊有较粗大的明显黄红线，这是南锦区别于其它锦龟的最显著特征，也正因此，南锦又叫红纹锦龟或红背脊龟。